Шпалы (нидерл. spalk — подпорка) — опоры для рельсов в виде брусьев. В железнодорожном пути шпалы обычно укладываются на балластный слой верхнего строения пути и обеспечивают неизменность взаимного расположения рельсовых нитей. Шпала воспринимает давление непосредственно от рельсов или от промежуточных скреплений и передает его на подшпальное основание (обычно — балластный слой, в метрополитене — бетонное основание). Длина зависит от ширины колеи. В России применяется железобетонная шпала длиной 270 сантиметров а также деревянная длиной 275, 280 или 300 сантиметров.
При прокладке железной дороги Ливерпуль — Манчестер (англ. Liverpool and Manchester Railway)вместо шпал использовались каменные плиты служившие основанием для укладки рельсов. Позже появились деревянные шпалы. И именно дерево длительное время оставалось наиболее распространённым материалом. В настоящее время она может быть из бетона, стали и даже пластика. Но, и у нас в России, и в тех же США, как и прежде самой распространенной остается деревянная пропитанная шпала.
Деревянные шпалы обладают многими достоинствами: упругость, лёгкость обработки, высокие диэлектрические свойства, хорошее сцепление с щебёночным балластом, малая чувствительность к колебаниям температуры. Важнейшим свойством, которым обладает деревянная шпала, является возможность уширения рельсовой колеи в кривых радиусом менее 350 м.
Срок службы деревянной шпалы (в зависимости от типа древесины, внешних условий и интенсивности эксплуатации) составляет от 7 до 40 лет. Деревянные шпалы в России изготавливают преимущественно из сосны, а также из ели, пихты, сибирского кедра, хотя ранее проводились эксперименты по изготовлению их из дуба, лиственницы.
Торговый дом "Томские шпалы" реализует шпалопродукцию, пропитанную под давлением, производства Кузовлевского шпалопропиточного завода, согласно требованиям ГОСТ 78-2004:
1. Шпалы изготовляются из древесины сосны, кедра, ели и пихты.
2. В зависимости от назначения производятся трех типов:
3. По форме поперечного сечения шпалы подразделяются на три вида:
4. Размеры шпал в зависимости от их типа указанны в Таблице:
Тип | Толщина h | Высота пропиленных боковых сторон h1 | Ширина | Длина | ||
Верхней пласти, не менее | Нижней | |||||
пласти | ||||||
b | b' | b1 | ||||
Тип I | 180±5 | 150 | 180 | 210 | 250±5 | 2750±20 |
Тип II | 160±5 | 130 | 150 | 195 | 230±5 | 2750±20 |
Тип III | 150±5 | 105 | 140 | 190 | 230±5 | 2750±20 |
Примечание: По желанию заказчика шпалу укрепляют от растрескивания торцевыми крепителями - скобами.
Выпускаемые кузовлевским шпалопропиточным заводом шпалы пропитываются в соответствии с требованиями ГОСТ 20022.0 и ГОСТ 20022.5"Защита древесины. Автоклавная пропитка маслянистыми защитными средствами", а также согласно ТУ "Технологические процессы пропитки древесины на шпалопропиточных заводах МПС России" от 01.07.2002г.
В качестве антисептика для автоклавной пропитки шпалы и другой выпускаемой продукции используется масло каменноугольное для пропитки древесины ГОСТ 2770-74 производства ОАО "Западно-Сибирский металлургический комбинат" (ОАО "ЕвразХолдинг"), г.Новокузнецк.